Route guidée de la ville de Pal

Le porche de l'église de Sant Climent de Pal était l'endroit où la communauté pouvait se réunir et discuter de tous ces sujets qui intéressaient les communautés rurales et paysannes. C'était le seul bâtiment assez grand pour accueillir l'assemblée, et il appartenait à tous.

Ce porche, cependant, ne fait pas partie de l'église romane. En fait, de toutes les églises romanes d'Andorre, c'est peut-être l'une des moins romanes, mais en même temps celle qui symbolise le mieux le passage du temps, les changements de modes et de styles architecturaux.

La première référence que nous trouvons à l'édifice date du XIVe siècle (1312), bien qu'il soit probablement plus ancien : sa typologie nous permet de remonter aux XIIe ou XIe siècle.

Il reste peu d'éléments de cette époque : le mur sud ; le porche date du XXe siècle et est l'œuvre de Cèsar Martinell, qui a réutilisé des caractéristiques de l'art roman. Par exemple, les arcs en plein cintre ou les dents de scie ; entre les XVIe et XVIIe siècles, l'abside semi-circulaire est modifiée pour devenir quadrangulaire et la sacristie attenante a été construite. Cependant, des éléments symboliques ont été conservés, comme l'ouverture/fenêtre orientée à l'est. L'est est la direction de Jérusalem, mais c'est aussi par là que l'église reçoit la première lumière du matin.

Au pied de la nef, l'extension vers le nord est clairement visible. Si vous avez l'occasion de visiter l'intérieur de l'église en été, vous verrez la chapelle et la sacristie qui ont été ajoutées. De plus, c'est ici que la porte d'entrée a été déplacée à partir du XVIIe siècle ; elle a été murée dans les années 60 et rouverte à son emplacement d'origine.

Le clocher est l'élément architectural roman qui est resté le plus immuable depuis sa construction. On y voit des fenêtres géminées très élancées et, au dernier étage, des fenêtres géminées doubles. Les fenêtres des deux derniers étages sont encadrées dans des arcatures aveugles. C'est le seul exemple de fenêtres géminées doubles en Andorre.

Nous nous trouvons maintenant devant une maison qui est peut-être la plus remarquable du village

Si l’on jette un rapide coup d’œil à la maison, on constate qu’il s’agit d’une architecture vernaculaire. Avec trois niveaux et un plan quadrangulaire, elle s'inscrit dans la tradition architecturale des maisons importantes des Pyrénées. Mais ce que l’on remarque le plus, c’est sa couleur immaculée. C'était le cas de presque toutes les constructions jusqu'au XXe siècle.

Sa réhabilitation fait partie d'un plus grand projet de plan de protection du village de 1997, avec lequel les bâtiments seraient inventés et une évaluation historico-artistique réalisée. Il est interdit de modifier le terrain naturel. 

Mais une maison n’est pas seulement constituée de pierres, de mortier, de plâtre et de poutres.

La maison est le lieu « où l'on fait du feu et où l'on mange du pain », mais elle est aussi l'ensemble des propriétés et des terres ainsi que l'ensemble du groupe de personnes présent et passé.

 La principale préoccupation de toutes les familles et de tout temps a été de préserver le patrimoine et de le transmettre dans son intégralité.

En effet, pour protéger l'héritier, ou plutôt la maison, contre les risques de dilapidation, des règles particulières ont été imposées, comme l'indisponibilité des biens ancestraux ou des lettres de grâce, la vente du terrain avec possibilité de le récupérer. Ce système sacrifiait les intérêts des deuxièmes enfants. Si à l'origine ils ne pouvaient rien prendre, dès la fin du Moyen Âge on leur reconnut le droit à la réserve héréditaire.

Ce système a permis de réguler le niveau démographique par rapport aux ressources. Nous arrivons ici à un point très important pour comprendre la maison du passé. Tout est question d’adaptation, c’est pourquoi le bâtiment (physique) reste toujours présent. La famille rurale comme celle d’Andorre s’adaptera toujours au sol qu’elle cultive et exploite ; c'est un groupe fluide, étendu, ouvert et élastique selon les besoins : ses membres, tout comme les matériaux de la Casa Nicolau, sont les éléments autonomes, mais essentiels qui assurent sa conservation

Pal est un petit village que nous connaissons tous, au moins de nom, mais à bien des égards il reste secret. Si nous faisons l'effort d'écouter ce que les vieilles pierres veulent nous dire, nous pourrons suivre le fil d'un récit que nous pensions disparu et le laisser nous expliquer notre présent.

Dans un passé pas si lointain, il était bien plus important qu'aujourd'hui, car Pal rivalisait à bien des égards avec des villages plus grands aujourd'hui, comme La Massana, et depuis des époques antédiluviennes, il fut l'un des principaux accès au pays.

Ces mouvements, de personnes, de marchandises, de bétail, d'Andorre vers l'extérieur et de l'extérieur vers l'intérieur, ont longtemps caractérisé Pal et lui ont donné une personnalité qu'il nous est difficile d'imaginer aujourd'hui, avec une vie extrêmement liée à celle de l'autre côté du port et un repère : un phare dans les Pyrénées andorranes.

Le passé de Pal et sa relation avec les territoires voisins s'incarne à Setúria, où l'Andorre s'est agrandie.

Légende de la lutte de Setúria

La frontière actuelle de l'Andorre n'a pas toujours été à cet endroit. En fait, il y a de nombreux siècles, les bergers de Pal et d'Os de Civís se disputaient les droits de pâturage à Setúria. Les deux parties se plaignaient, surtout parce que personne ne pouvait confirmer qui avait le droit d'être là.

Un jour, il fut décidé que deux hommes seraient choisis, un de chaque village, pour se battre : la combe de Setúria appartiendrait au vainqueur.

Le jour du combat, les deux colosses se jetèrent l'un sur l'autre. L'Andorran, plus rapide et plus agile, esquiva les coups puissants de son adversaire et se mit à courir dans le but d'épuiser le champion d'Os. Courant et changeant de direction pendant des heures, ce dernier finit par être épuisé.

Le natif de Pal, cet homme si maigre, compensa son manque de force physique par une grande ruse et finit par faire tomber son adversaire et le maintint immobile au sol jusqu'à ce que l'arbitre le déclare vainqueur.

Depuis lors, les Andorrans mènent leur bétail à la combe de Setúria et, pour cette raison, chaque année à la fin du mois de juin, les bergers y font monter le bétail après qu'il a été béni par le curé de La Massana, préservant le lieu de la célèbre bataille pour les générations futures.

Une fontaine a plusieurs fonctions : l'eau en coule, un élément indispensable à la vie, et elle en facilite l'accès aux habitants ; elle était l'élément central de l'organisation sociale d'un village et avait également une fonction de salubrité : elle limitait le risque de choléra (XIXe siècle) ou d'autres maladies pouvant provenir d'un point d'eau sale.

On ne sait pas depuis quand le village de Pal possède cette fontaine. Dans la mémoire de ses habitants, elle a toujours été là.

L'utilisation de l'eau a toujours suivi une hiérarchie immuable :

- D'abord, elle était pour la consommation humaine et des animaux.

- En second lieu, elle était pour le nettoyage (nous en parlerons au cours de cet itinéraire).

- En troisième lieu, pour l'irrigation.

Nous devons nous imaginer au XIVe siècle, lorsque nous avons les premières traces écrites et la représentation d'Andorrans à l'extérieur du pays, qui négociaient des accords avec les seigneurs voisins. De cette époque naît la hiérarchie institutionnelle que nous connaissons encore, une organisation structurée dans le but de couvrir toutes les couches de la société et du territoire. D'abord le Consell de la Terra, le Comú et le Quart.

Cette dernière organisation est celle du village. Nous avons peu de connaissances sur ses débuts. Nous supposons qu'il s'agissait de réunions dans des lieux communautaires où l'on traitait les différentes affaires du village ou de la communauté de voisins. L'explication de la naissance de ces représentations fut les difficultés de communication et les décisions à effets purement locaux.

Les Quarts de La Massana :

- L'Aldosa

- Anyós

- Pal

- Arinsal

- Sispony

- Erts

Et un dernier, bien curieux. C'est le Quart mitger, qui était formé de trois maisons de L'Aldosa et trois d'Anyós, mais qui faisaient aussi partie de leur propre Quart.

De plus, la situation diffère selon les paroisses. Encamp n'a pas de Quart, mais les principales familles de la paroisse avaient des représentants au Comú. À Canillo, il y a des veïnats, équivalents aux Quarts. À Ordino et Sant Julià, ils ont aussi des Quarts.

Quelles prérogatives avaient et ont les Quarts ?

Ils disposaient de communes, les prés propres au Quart, et de forêts, ainsi que de diverses taxes et de représentants au Comú. De plus, bien qu'ils fassent partie du Comú, ils ont aussi une certaine autonomie. C'est une organisation locale avec des pouvoirs de décision affectant leur domaine direct, avec des représentants dans l'entité plus grande.

Celui de Pal a une histoire particulière en comparaison des autres. Il a servi d'école pendant une époque, dans la première moitié du XXe siècle.

Le besoin de laver le linge est lié aux éléments de la vie quotidienne. C'est au XVIe siècle que les premiers lavoirs ont commencé à être construits et, pour protéger la ressource en eau, des règles étaient appliquées pour en assurer la qualité.

Contrairement à ce qu'on pense généralement, seules la dernière étape du processus de nettoyage s'effectuait au lavoir.

Avant d'apporter le linge au lavoir, on chauffait de l'eau avec du savon ou des cendres pour le désinfecter et ne pas salir l'eau du lavoir. Ensuite, on l'apportait au lavoir où l'on finissait d'enlever tout ce qui pouvait rester du processus précédent, ce qui demandait un effort physique considérable, car outre la position inconfortable, il fallait frapper le linge avec une palette à laver. L'objectif ici était de blanchir, de rincer le linge, avec du savon.

Le lavoir, cependant, est bien plus que cela, c'est l'une des structures de base de la vie sociale. Au lavoir, toutes les femmes du village se retrouvaient pour cette activité. C'était une occasion de se sociabiliser et, d'une certaine manière, de penser, parler, rire ou s'amuser, ce qui compensait l'effort requis par la lessive. De ces multiples conversations est née l'expression fer safareig, « pour indiquer quand on colporte des ragots ou qu'on raconte des choses sur des tiers ».

Depuis le lavoir, on peut observer une autre activité liée à l'eau.

En Andorre, l'agriculture a toujours été limitée par l'importance de l'élevage. Au moment de son extension maximale, l'agriculture n'a jamais représenté plus de 4 % des terres. Face à ces problèmes, des terrasses ont été aménagées pour gagner des terres sur la montagne et assurer la nourriture de la famille ou de la casa.

Cela seulement pour ceux qui avaient des terres. Dans le cas contraire, il y avait les boïgues, qui permettaient, moyennant une contrepartie économique, d'utiliser, de nettoyer et d'occuper des terres paroissiales.